Александр, воспитанный под опекой своей бабушки, императрицы Екатерины II, и европейского наставника Лагарпа, с юных лет принимал либеральные идеи и был вдохновлен ранними достижениями Наполеона. Екатерина рассматривала своего старшего внука как будущего правителя страны, и он мечтал, что однажды Россия станет республикой. После смерти Екатерины, в период правления его отца Павла, Александр сохранял надежду на реформы. Однако со временем он начал разочаровываться в отце как в руководителе государства и как в человеке. В результате заговора император Павел Первый погиб, и Александр, мучимый чувством вины за смерть отца, оказался на престоле. Ему предстояло противостоять новым интригам в среде дворянства и требованиям амбициозной матери. Осознавая надвигающуюся угрозу, Александр понимал, что война с непобедимым Наполеоном неминуема, и это лишь вопрос времени.
